TERREMOTOS Por Paúl Gualotuña 1ºB

¿Qué es un terremoto?

Un terremoto o seísmos es un movimiento brusco de la tierra, causado por la brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo y por el choque de las placas tectónicas.
Los terremotos mas importantes se dan al liberarse emergía potencial elástica acumulada por la deformación gradual de las rocas contiguas al plano de una falla activa. Otras causas de terremotos son la actividad subterránea originada por un volcán, movimientos de ladera, hundimiento de cavidades cársticas y variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones o incluso por la actividad humana.
Los terremotos no representa un riesgo, salvo en casos excepcionales, pero sí nos afectan sus consecuencias, ocasionando catástrofes: caída de construcciones, incendio de ciudades, avalanchas y tsunamis.
Cada día hay muchos terremotos en el mundo, pero son de poca magnitud. Pero se suelen producir dos o tres al año de gran magnitud.
La ciencia que estudia los sismos es la sismología y los científicos que la practican, sismólogos.

Localización

La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de aproximadamente 70Km. de grosor. Estas placas han formado los continentes en millones de años. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento, entonces una placa comienza a desplazarse sobre la otra originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el Terremoto.
El punto interior de la tierra donde se produce el sismo se denomina foco sísmico o hipocentro, y el punto de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro recibe el nombre de epicentro. En un terremoto se distinguen :
* Hipocentro: punto de origen, donde se produce el terremoto. Con respecto al hipocentro hay tres tipos de hipocentro:
-Es, superficial, cuando ocurre en la corteza terrestre.
-Es intermedio, cuando ocurre entre los 70 y 300 km.
-Es profundo, cuando ocurre entre los 300 y 700km.
* Epicentro: área de la superficie perpendicular al hipocentro, donde se siente con mayor fuerza el terremoto.

Como se mide un terremoto

Para medir un terremoto se utiliza un instrumento llamado sismógrafo, en el que se registra la vibración de la Tierra. También nos informa de la duración, la magnitud y la intensidad epicentral. Con estas medidas podemos saber el tamaño del terremoto. La intensidad epicentral mide la fuerza en la zona epicentral, mientras que la magnitud mide la energía liberada en el foco del terremoto. La intensidad es una medida mas subjetiva que la magnitud.
El sismógrafo registra dos ondas: las superficiales, que viajan a través de la superficie terrestre y que producen la mayor vibración de ésta y las centrales, que viajan a través de la Tierra desde su profundidad.

Ondas sísmicas

Una onda sísmica es un tipo de onda elástica, que es una vibración a través de la roca sólida, desencadenada por un terremoto o por medios artificiales, que se extiende en todas direcciones desde el punto de la alteración inicial.
Hay tres tipos de ondas sísmicas: ondas primarias (P), secundarias (S) y superficiales.
- Ondas P (primarias): son longitudinales. Recorre el interior de la tierra. Sus velocidades son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y 5000m/s en el granito. Es el que tiene la mayor velocidad. Viajan o traspasan cualquier tipo de material.
- Ondas S (secundarias): son transversales o de corte. Desplaza el suelo en forma perpendicular. Su velocidad es menor que las primarias. Viajan solo a través de materiales sólidos. Se siente mas en esta, porque tiene mayor amplitud.
-Ondas superficiales: hay de dos tipos de Rayleigh y de Love.
*Ondas de Rayleigh: son superficiales. Vibran en círculos verticales que se orientan siguiendo el sentido de propagación. Estas ondas tienen su máxima amplitud en la superficie libre, la cual decrece exponencialmente con la profundidad.
*Ondas de Love: son superficiales. Su vibración es perpendicular al sentido de propagación como las ondas S. Su amplitud es igual a la Rayleigh.

Escalas
Magnitud de Escala Richter

Representa la energía sísmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismográfico. Es una escala que crece en forma potencial o semilogarítmica, de manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de energía diez o más veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.
Magnitud en escala Richter Efectos del terremoto:
Menos de 3.5
Generalmente no se siente, pero es registrado
3.5 - 5.4
A menudo se siente, pero sólo causa daños menores
5.5 - 6.0
Ocasiona daños ligeros a edificios.
6.1 - 6.9
Puede ocasionar daños severos en áreas muy pobladas.
7.0 - 7.9
Terremoto mayor. Causa graves daños.

ENERGÍA

Una buena manera de imaginarse la energía disipada por un terremoto según la escala de Ritcher es compararlo con la energía de la detonación de TNT. Notar que por cada grado que aumenta la magnitud, la energía aumenta hasta 30 veces.
Magnitud Ritcher--Equivalencia enTNT--Ejemplo
-1.5 --1 gr. --Romper una piedra
1.0 --6 onz --barreno pequeño
1.5 --2 libras
2.0 --13 libras
2.5 --63 libras
3.0 --397 libras
3.5 --1000 libras --Mina
4.0 --6 tn
4.5 --32 tn --Tornado
5.0 --199 tn
5.5 --500 tn --Terremotos
6.0 --1270 tn
6.5 --31550 tn
7.0 --199000 tn
7.5 --1 Megatón
8.0 --3.27 Megatones
8.5 --31.55 Megatones
9.0 --200 Megatones
10.0 --6300 Megatones --Falla de San Andrés
12.0 --1 Gigatón --Romper la tierra en 2 o Energía solar diariamente recibida

Lista de los terremotos mas mortíferos de la historia

Año - Lugar - Nº de muerto
365 - Creta - 50.000

856 - Irán - 200.000

893 - India e Irán - 330.000

1138 - Egipto y Siria - 330.000

1201 - Norte de Egipto - 1.100.000

1268 - Cilicia (hoy Turquía) - 60.000

1290 - Norte de China - 100.000

1556 - China central - 830.000

1667 - Caúcaso (hoy Azerbaijan) - 80.000

1693 - Sicilia, Italia - 100.000

1703 - Honshu, Japón - 200.000

1730 - Hokkaido, Japón - 137.000

1731 - Beijing, China - 100.000

1737 - Calcutta, India - 300.000 Terremoto y tornado

1755 - Lisboa, Portugal - 60.000

1779 - Norte de Irán - 100.000

1783 - Sur de Italia - 50.000

1868 - Ecuador - 70.000
1908 - Sicilia, Italia - 75.000

1915 - Italia Central - 29.970

1920 - China central - 200.000

1923 - TokyoYokohama - 192.000 Terremoto y tsunamis

1927 - China central - 200.000

1932 - China central - 70.000

1935 - India occidental (hoy Pakistán) - 60.000

1939 - Chile central - 30.000

1930 - Marruecos occidental - 12.000

1962 - Noroeste de Irán - 10.000

1968 - Noroeste de Irán - 11.588

1970 - Perú occidental - 66.794 Terremoto y corrimiento de tierras

1972 - Nicaragua - 5.000

1976 - Guatemala - 23.000

1976 - Noreste de China - 240.000

1978 - Irán oriental - 15.000

1980 - Norte de Argelia - 5.000

1985 - México central - 7.200 Dos terremotos

1988 - Armenia - 25.000

1990 - Noroeste de Irán - 40.000

1993 - India central - 9.743

1995 - Kobe, Japón - 6.000

1999 - Noroeste de Turquía - 17.000

2001 - India occidental - 20.005

2003 - Kerman, Irán - 30.000

2004 - Sudeste asiático - 135.000 Terremoto y tsunamis (cifra total aún no cuantificada)